Czesław Niemen przyszedł na świat jako Czesław Juliusz Wydrzycki 16 lutego 1939 r. w Starych Wasiliszkach – wówczas było to województwo nowogródzkie, a obecnie już teren Białorusi. Muzyką zaczął interesować się jako dziecko – śpiewał w szkolnym chórze, grał na organach i fortepianie, do których z czasem dołączył akordeon, gitara, a nawet fagot. Ta dziedzina życia pasjonowała go tak bardzo, że postanowił ją zgłębiać także w szkole wyższej w Grodnie, ale ponieważ nie za często pojawiał się na zajęciach, został z niej wyrzucony.
Po wielu perturbacjach w życiu prywatnym (założył rodzinę i został przesiedlony) poznał dziennikarza muzycznego Franciszka Walickiego (to on namówił go na zmianę pseudonimu z uwagi na trudności w wymawianiu jego nazwiska przez osoby z zagranicy – muzyk wybrał „Niemen” jako hołd dla rzeki, w pobliżu której się urodził) i od tego czasu jego kariera ruszyła z kopyta. Najpierw odniósł sukces na Festiwalu Młodych Talentów w Szczecinie (1962), a z czasem ruszył z występami z zespołem Niebiesko-Czarni.